Horaires de prière : comment ils sont calculés

Vous avez sans doute déjà comparé deux applications et vu des horaires de prière différents, parfois de plus d’une demi-heure pour le Fajr ou l’Isha. Chaque heure de prière est calculée à partir de la position du soleil, et il existe plusieurs façons de traduire en chiffres les signes que la Sunna décrit. Ce guide explique comment ils sont calculés, pourquoi ils diffèrent, ce que sont l’adhan et l’iqama, et comment choisir un calendrier.

Les cinq temps de prière dans le Coran et la Sunna

La prière n’est pas libre dans le temps. Allah dit : … إِنَّ الصَّلَاةَ كَانَتْ عَلَى الْمُؤْمِنِينَ كِتَابًا مَوْقُوتًا — … Inna-s-salâta kânat ʿala-l-muʾminîna kitâban mawqûtâ — « …La prière est, pour les croyants, une prescription à des temps déterminés » (an-Nisâʾ, 4:103).

Le Coran indique les grandes bornes de la journée :

أَقِمِ الصَّلَاةَ لِدُلُوكِ الشَّمْسِ إِلَىٰ غَسَقِ اللَّيْلِ وَقُرْآنَ الْفَجْرِ ۖ إِنَّ قُرْآنَ الْفَجْرِ كَانَ مَشْهُودًا

Aqimi-s-salâta li-dulûki-sh-shamsi ilâ ghasaqi-l-layli wa qurʾâna-l-fajr, inna qurʾâna-l-fajri kâna mashhûdâ.

« Accomplis la prière du déclin du soleil jusqu’à l’obscurité de la nuit, et la lecture de l’aube : la lecture de l’aube a des témoins. » (al-Isrâʾ, 17:78)

C’est la Sunna qui précise chaque temps. L’ange Jibrîl est venu diriger la prière du Prophète ﷺ deux jours de suite : le premier jour au début de chaque temps, le second jour à sa fin.

Un autre hadith donne les fins de temps, de façon très nette :

Ces deux hadiths sont la base de tous les calendriers. Le reste est un travail d’astronomie : traduire chaque signe en position du soleil.

Comment sont calculés les horaires de prière

Pour un lieu donné, on connaît sa latitude, sa longitude et son fuseau horaire. Pour une date donnée, l’astronomie donne la position exacte du soleil à chaque minute. Chaque temps de prière correspond à un moment précis de ce mouvement.

Le Dohr, le lever du soleil et le Maghrib ne font pas débat : toutes les applications sérieuses tombent à la même minute. Les écarts viennent presque tous du Fajr, de l’Isha et de l’Asr.

Le Fajr : la vraie aube et la fausse aube

Avant l’aube, une première lueur monte parfois verticalement dans le ciel, puis s’éteint : c’est la fausse aube (al-fajr al-kâdhib). La vraie aube (al-fajr as-sâdiq) est une clarté qui s’étale le long de l’horizon. Le Prophète ﷺ a fait cette distinction pour le jeûne :

C’est aussi le sens du verset du jeûne : « …Mangez et buvez jusqu’à ce que se distingue pour vous le fil blanc du fil noir de l’aube… » — … وَكُلُوا وَاشْرَبُوا حَتَّىٰ يَتَبَيَّنَ لَكُمُ الْخَيْطُ الْأَبْيَضُ مِنَ الْخَيْطِ الْأَسْوَدِ مِنَ الْفَجْرِ … — … wa kulû wa-shrabû hattâ yatabayyana lakumu-l-khaytu-l-abyadu mina-l-khayti-l-aswadi mina-l-fajr … (al-Baqara, 2:187). L’heure du Fajr est donc à la fois le début de la prière du matin et la fin du suhûr (le repas d’avant l’aube) pendant le Ramadan.

L’Isha : la disparition du crépuscule

Après le coucher du soleil, le ciel garde une lueur, le crépuscule (shafaq). Il est d’abord rouge, puis blanchâtre. Selon la majorité des savants (malikites, chaféites, hanbalites, et les deux disciples d’Abû Hanîfa, Abû Yûsuf et Muhammad), le shafaq est le rouge : l’Isha commence quand il a disparu. Selon l’avis connu d’Abû Hanîfa, c’est le blanc, qui disparaît plus tard. Cette divergence explique en partie pourquoi certaines méthodes prennent un angle plus grand pour l’Isha.

L’Asr : la longueur de l’ombre

À midi, un objet planté au sol garde une ombre minimale, sauf sous les tropiques à certaines dates. L’Asr commence quand l’ombre a grandi de la longueur de l’objet, en plus de cette ombre de midi. C’est l’avis des malikites, des chaféites, des hanbalites et des deux disciples d’Abû Hanîfa. Selon l’avis connu d’Abû Hanîfa, il commence quand l’ombre atteint deux fois la longueur de l’objet, en plus de l’ombre de midi.

Les applications parlent d’Asr « standard » (ou « chaféite ») et d’Asr « hanafite ». L’écart est important. Par exemple, à Paris, d’après notre calcul indicatif, l’Asr commence vers 18 h 10 le 21 juin selon la majorité, vers 19 h 24 selon l’avis hanafite ; le 21 décembre, vers 14 h 39 et vers 15 h 11. Les fidèles de tradition turque ou indo-pakistanaise suivent souvent l’Asr hanafite : la mosquée de votre quartier vous dira quelle règle elle applique.

L’angle du Fajr et de l’Isha : 12°, 15° ou 18°

Le Fajr et l’Isha se mesurent par la profondeur du soleil sous l’horizon. Les astronomes distinguent trois crépuscules :

• 6° : crépuscule civil. Il fait encore clair, on lit dehors sans lampe.
• 12° : fin du crépuscule nautique. L’horizon de la mer cesse d’être visible, mais le ciel n’est pas encore entièrement noir.
• 18° : crépuscule astronomique. Au-delà, le ciel est entièrement noir : c’est la nuit astronomique.

Plus l’angle est grand, plus le Fajr est tôt et plus l’Isha est tard. À quel angle la vraie aube devient-elle visible, et le crépuscule a-t-il disparu ? Les observations ne donnent pas toutes la même réponse, d’où des méthodes différentes.

Les principales méthodes de calcul

Voici les réglages utilisés par les méthodes les plus répandues, tels que les publie le service de calcul AlAdhan :

Dans un même pays, plusieurs méthodes peuvent coexister, et leurs réglages peuvent évoluer : le calendrier publié par votre mosquée fait foi. Entre 12° et 18°, l’écart dépasse souvent une demi-heure. Beaucoup d’applications proposent aussi 15°, qui tombe entre les deux.

Ces méthodes ne sont qu’un point de départ. Comme le rappelle la documentation d’AlAdhan, la plupart des pays ajustent ensuite les horaires de quelques minutes. Ces minutes de précaution (ihtiyât) sont une autre source d’écart entre deux calendriers.

Un exemple chiffré : Paris

Calcul indicatif pour Paris (48,9° de latitude nord), donné ici comme simple illustration, sans minutes de précaution, arrondi à la minute (heure légale) :

En hiver, l’écart entre 12° et 18° reste de l’ordre de 40 minutes. En été, il explose : c’est le problème des latitudes hautes.

Pourquoi l’Isha est si tard en été aux latitudes hautes

Plus on monte vers le nord, plus le soleil descend lentement sous l’horizon en été. Autour du 21 juin, le soleil, à minuit solaire, ne descend sous l’horizon que de 90° moins la latitude, moins 23,4° (l’inclinaison de la Terre). Au-delà d’environ 48,6° de latitude nord, il n’atteint donc jamais 18° sous l’horizon au solstice d’été. C’est le cas, par exemple, de Paris (48,9°).

Concrètement, d’après un calcul approché :

• vers 48,9° de latitude nord, le soleil ne descend pas au-delà de 17,7° environ : pendant un peu plus de deux semaines autour du 21 juin, il n’y a pas de nuit astronomique ;
• vers 50,6°, il ne dépasse pas 16° environ, et la période sans nuit noire dure près de sept semaines, de fin mai à mi-juillet ;
• au sud de 48,6°, le soleil atteint toujours 18°.

Avec 18°, le Fajr et l’Isha n’existent donc pas mathématiquement ces nuits-là. Et même avec un angle plus petit, l’Isha tombe très tard : vers 23 h 40 à Paris avec 12°, après minuit avec 15°.

Les règles d’estimation

Les savants ont rattaché ce cas à un hadith : quand le Prophète ﷺ a annoncé un jour « qui durera comme une année », les Compagnons ont demandé si la prière d’un seul jour suffirait. Il a répondu : لاَ اقْدُرُوا لَهُ قَدْرَهُ — Lâ, uqdurû lahu qadrah — « Non, estimez-en la mesure » (Muslim 2937). Quand le signe ne se produit pas, on estime le temps, au lieu d’abandonner la prière.

Les calendriers utilisent surtout trois règles :

• Le milieu de la nuit : l’Isha et le Fajr ne peuvent pas dépasser le milieu de la nuit, compté ici du coucher au lever du soleil. C’est une convention de calcul, distincte de la « moitié de la nuit » qui marque la fin du temps de l’Isha, comptée du coucher du soleil à l’aube.
• Le septième de la nuit : la nuit est divisée en sept ; l’Isha commence après le premier septième, le Fajr au début du dernier.
• La règle proportionnelle à l’angle : la part de la nuit est calculée d’après l’angle choisi. Avec 18°, cela donne une fraction de 18/60, soit environ 30 % de la nuit.

Pour Paris le 21 juin, avec 18°, ces règles donnent un Isha entre 23 h et 1 h 50 environ. D’autres institutions gardent un angle réduit toute l’année. C’est un choix collectif : suivez votre mosquée.

Pourquoi les horaires de prière sont différents d’une application à l’autre

Si deux applications ne donnent pas la même heure, vérifiez dans leurs réglages, dans cet ordre :

1. La position

   Le calcul dépend du lieu exact. Une application réglée sur une ville ne donne pas l’heure d’une autre : dans un même fuseau, deux villes éloignées d’est en ouest voient le soleil passer au plus haut avec plusieurs dizaines de minutes d’écart, alors qu’elles ont la même heure légale.

2. La méthode de calcul

   12°, 15°, 18°, MWL, Umm al-Qura… C’est la première cause d’écart sur le Fajr et l’Isha, souvent de 20 à 40 minutes, plus en été.

3. L’Asr

   Standard ou hanafite : plus d’une heure d’écart en été (environ 1 h 15 à Paris le 21 juin).

4. La règle des latitudes hautes

   Milieu de la nuit, septième, proportion de l’angle : elle ne joue qu’en été, mais beaucoup.

5. Les minutes de précaution

   Certains calendriers ajoutent quelques minutes au Fajr, au Dohr ou au Maghrib, d’autres non.

6. Le fuseau et l’heure d’été

   Une application mal réglée peut garder une heure de décalage après le changement d’heure.

Un écart signifie simplement que les deux applications n’ont pas fait le même choix.

Le fuseau horaire et l’heure d’été

Les horaires de prière suivent le soleil, pas l’horloge, et l’heure légale d’un lieu ne correspond pas toujours à sa position. Par exemple, Paris est presque sur le méridien de Greenwich, mais vit à l’heure de l’Europe centrale (UTC+1), avancée d’une heure en été (UTC+2) : le Dohr y tombe donc entre 12 h 35 et 13 h 05 environ en hiver, et une heure plus tard en été.

Deux conséquences pratiques :

• Au changement d’heure, là où il existe, tous les horaires sautent d’une heure d’un jour à l’autre. Les dates du changement varient selon les pays.
• Un horaire se lit toujours dans le fuseau du lieu. Si vous suivez depuis un autre pays une salât al-janaza (la prière funéraire), l’heure annoncée est celle du pays de la mosquée. Une annonce sérieuse indique le fuseau à côté de l’heure.

Adhan et iqama : quelle différence

Une mosquée affiche souvent deux heures pour chaque prière. Elles n’ont pas le même rôle.

L’adhan : l’appel qui annonce l’heure

L’adhan annonce que le temps de la prière est entré. Il s’adresse à ceux qui ne sont pas encore là. Le Prophète ﷺ a dit à un groupe venu séjourner auprès de lui, au moment où il les renvoyait dans leur famille : … فَإِذَا حَضَرَتِ الصَّلاَةُ فَلْيُؤَذِّنْ لَكُمْ أَحَدُكُمْ وَلْيَؤُمَّكُمْ أَكْبَرُكُمْ — … Fa-idhâ hadarati-s-salâtu fal-yuʾadhdhin lakum ahadukum wal-yaʾummakum akbarukum — « …Quand l’heure de la prière arrive, que l’un de vous fasse l’appel, et que le plus âgé d’entre vous dirige la prière » (al-Bukhârî 628).

L’heure de l’adhan est l’heure de début du temps, calculée comme expliqué plus haut. Une fois l’adhan dit, vous pouvez prier seul, chez vous ou au travail. Prier au début du temps est recommandé : interrogé sur l’œuvre la plus aimée d’Allah, le Prophète ﷺ a répondu الصَّلاَةُ عَلَى وَقْتِهَا — as-salâtu ʿalâ waqtihâ — « la prière à son heure » (al-Bukhârî 527).

L’iqama : le signal du début de la prière en commun

L’iqama est le second appel, dit juste avant que l’imam commence. Elle s’adresse à ceux qui sont présents : c’est le moment de se lever et de se mettre en rang. Selon la majorité, ses phrases sont dites une seule fois : « Bilâl reçut l’ordre de doubler les phrases de l’adhan et de dire une seule fois celles de l’iqama, sauf la phrase de l’iqama », c’est-à-dire qad qâmati-s-salâ (al-Bukhârî 605). Les hanafites, eux, doublent les phrases de l’iqama comme celles de l’adhan. Elle se dit plus vite, et ajoute qad qâmati-s-salâ, « la prière commence ».

Entre les deux, il y a un temps pour arriver, faire ses ablutions et prier une prière surérogatoire : بَيْنَ كُلِّ أَذَانَيْنِ صَلاَةٌ … — bayna kulli adhânayni salâ … — « Entre chaque deux appels, il y a une prière… », pour qui le veut (al-Bukhârî 624).

Pourquoi l’iqama est propre à chaque mosquée

Le délai entre l’adhan et l’iqama est laissé à l’imam : c’est lui qui décide du moment où la prière commence, comme le montre ce hadith :

Chaque mosquée fixe donc son iqama selon sa communauté : souvent dix à vingt minutes après l’adhan, davantage pour le Fajr. Certaines fixent une heure stable pour l’Isha en été, ou pour la prière du vendredi. Deux mosquées voisines peuvent avoir le même adhan et des iqamas différentes. Si vous voulez prier en commun, c’est l’heure de l’iqama qui compte. Et si vous arrivez quand elle a commencé, inutile de courir : « Quand vous entendez l’iqama, allez à la prière avec calme et dignité, sans vous presser. Ce que vous rattrapez, priez-le ; ce que vous avez manqué, complétez-le » (al-Bukhârî 636).

Récapitulatif : début et fin de chaque prière

Pour la façon d’accomplir chaque prière, position par position, voyez notre guide comment faire la prière.

Bien choisir son calendrier

• Pour prier à la mosquée : prenez le calendrier de votre mosquée, avec ses heures d’iqama. Beaucoup les publient via l’application Mawaqit.
• Pour prier chez vous : choisissez une méthode et gardez-la.
• En voyage : réglez la position sur le lieu où vous êtes, et vérifiez le fuseau.
• En cas de doute : attendez quelques minutes. Une prière faite avant son temps n’est pas valable ; une prière faite quelques minutes après le début, si.

Repères pratiques

• L’adhan ouvre le temps, l’iqama lance la prière en commun. Arriver à l’heure de l’adhan laisse de la marge ; arriver à l’heure de l’iqama, c’est arriver juste.
• 18° est un angle du soleil sous l’horizon, mesuré pour le Fajr et l’Isha.
• L’Asr hanafite est plus tardif. Si votre mosquée suit l’école hanafite, son Asr vient après l’Asr standard des applications.
• Un horaire à l’étranger se lit dans le fuseau du pays. Pour une prière funéraire dans un autre pays, l’heure annoncée est celle de ce pays.
• Le shurûq, le lever du soleil, marque la fin du temps du Fajr.

Pour finir

Quand une salât al-janaza est annoncée « après le Dohr » ou « après l’Asr », ce sont l’heure de l’iqama et le fuseau de la mosquée qui disent quand venir. Pour le déroulement de la prière elle-même, voyez notre guide salât al-janaza : comment faire la prière mortuaire.