Comment faire la prière : la salat pas à pas, mot à mot

Comment faire la prière (salat) quand on l’apprend, qu’on la reprend après des années, ou qu’on vient d’embrasser l’islam ? Ce guide l’explique pas à pas : les conditions à remplir, le nombre de rakʿât (unités de prière) de chaque prière, puis chaque position dans l’ordre, avec les paroles exactes en arabe, en phonétique et en français, et leurs références. Les différences entre les quatre écoles sunnites sont signalées sans en faire un sujet de dispute : toutes s’appuient sur la Sunna.

La prière, pilier de l’islam

La salat est le deuxième pilier de l’islam, après l’attestation de foi (al-Bukhârî 8 ; Muslim 16). Allah dit : … إِنَّ الصَّلَاةَ كَانَتْ عَلَى الْمُؤْمِنِينَ كِتَابًا مَوْقُوتًا — … Inna-s-salâta kânat ʿala-l-muʾminîna kitâban mawqûtâ — « …La prière est prescrite aux croyants à des temps déterminés » (an-Nisâʾ, 4:103).

Le Coran ordonne la prière ; le Prophète ﷺ en a montré les gestes et a dit :

Le texte le plus utile pour un débutant est celui de l’homme qui priait mal. Il est entré dans la mosquée, a prié, puis a salué le Prophète ﷺ, qui lui a dit : « Retourne prier, car tu n’as pas prié. » Cela s’est répété trois fois. L’homme a dit : « …Je ne sais pas faire mieux, enseigne-moi. » Le Prophète ﷺ lui a répondu :

Dans une autre version, le Prophète ﷺ commence par : « …Fais bien tes ablutions, puis tourne-toi vers la qibla… » (al-Bukhârî 6251). Le takbîr, c’est dire « Allâhu akbar ». Tout le reste de ce guide développe ce hadith.

Les conditions de la prière

Elles se remplissent avant de commencer, sinon la prière n’est pas valable.

1. La pureté. Le Prophète ﷺ a dit : « La prière de celui qui a perdu ses ablutions n’est pas acceptée jusqu’à ce qu’il les refasse » (al-Bukhârî 135). Il faut les ablutions (wudûʾ), et le grand lavage (ghusl) après les rapports intimes, les règles ou les lochies (le saignement qui suit l’accouchement). Le corps, les vêtements et le lieu doivent être propres. Tout est expliqué dans notre guide des ablutions (woudou).
2. L’heure. Chaque prière a son temps, qui commence et finit à des moments précis. Une prière faite avant l’heure n’est pas valable. Pour comprendre comment ces heures sont fixées et pourquoi les applications diffèrent, voyez notre article sur les horaires de prière.
3. La qibla. On se tourne vers la Kaʿba, à La Mecque : « …Tourne ton visage vers la Mosquée sacrée. Où que vous soyez, tournez-y vos visages… » (al-Baqara, 2:144). Sa direction dépend du lieu où vous priez : la mosquée la plus proche, une boussole ou une application de qibla vous l’indiquent. Si vous ne pouvez pas la connaître, faites de votre mieux.
4. Couvrir sa ʿawra (les parties du corps à couvrir). « Ô enfants d’Adam, prenez votre parure en tout lieu de prière… » (al-Aʿrâf, 7:31). Pour l’homme, au minimum du nombril aux genoux ; les hanbalites demandent en plus qu’une épaule au moins soit couverte dans la prière obligatoire. Pour la femme, tout le corps sauf le visage et les mains ; les hanbalites demandent de couvrir aussi les mains, et les hanafites admettent les pieds découverts. Les vêtements ne doivent être ni transparents ni moulants.
5. L’intention (niyya). « Les actes ne valent que par les intentions… » (al-Bukhârî 1). L’intention est dans le cœur : savoir que vous faites, par exemple, la prière du Dohr. Il n’est pas demandé de la prononcer.

Le Prophète ﷺ a résumé : مِفْتَاحُ الصَّلاَةِ الطُّهُورُ وَتَحْرِيمُهَا التَّكْبِيرُ وَتَحْلِيلُهَا التَّسْلِيمُ — Miftâhu-s-salâti-t-tuhûr, wa tahrîmuha-t-takbîr, wa tahlîluha-t-taslîm — « La clé de la prière est la purification, on y entre par le takbîr et on en sort par le salut » (Abû Dâwûd 61, hasan sahih selon al-Albânî).

Nombre de rakaat par prière : le tableau

Une rakʿa est une unité de prière : la station debout avec la récitation, l’inclinaison, le relèvement et deux prosternations. Au départ, la prière a été prescrite en deux rakʿât ; elle est restée ainsi en voyage et a été augmentée pour le résident (al-Bukhârî 350).

Soit 17 rakʿât obligatoires par jour. « À voix haute » concerne l’imam et la personne qui prie seule ; la femme baisse la voix en présence d’hommes étrangers. Le vendredi, la prière du Dohr est remplacée pour ceux qui y assistent par la prière du vendredi, en deux rakʿât après le sermon : voir notre guide de la prière du vendredi.

S’y ajoutent des prières surérogatoires, comme les deux rakʿât avant le Fajr ou le witr (la prière de la nuit en nombre impair de rakʿât), que les hanafites jugent obligatoire (wâjib) et les trois autres écoles fortement recommandé.

Comment faire la prière : chaque position, dans l’ordre

Voici une prière de deux rakʿât, comme le Fajr. Les prières plus longues suivent.

1. Se tenir debout, face à la qibla

   Debout, les pieds légèrement écartés, le regard vers l’endroit où vous vous prosternerez (les malikites recommandent de regarder devant soi). L’intention de la prière est présente dans votre cœur.

2. Le takbîr d’ouverture

   Levez les mains à hauteur des épaules ou des oreilles, et dites : اللَّهُ أَكْبَرُ — Allâhu akbar — « Allah est le plus grand ». C’est le takbîr al-ihrâm : dès lors, on ne parle plus et on ne se détourne plus. Il est obligatoire dans les quatre écoles. Selon votre école, posez ensuite la main droite sur la main gauche, ou laissez les bras le long du corps (voir plus bas).

3. L’invocation d’ouverture (istiftâh)

   Elle est recommandée chez les hanafites, les chaféites et les hanbalites ; l’école malikite ne la retient pas dans les prières obligatoires. La plus connue : سُبْحَانَكَ اللَّهُمَّ وَبِحَمْدِكَ وَتَبَارَكَ اسْمُكَ وَتَعَالَى جَدُّكَ وَلاَ إِلَهَ غَيْرُكَ — Subhânaka-llâhumma wa bihamdik, wa tabâraka-smuk, wa taʿâlâ jadduk, wa lâ ilâha ghayruk — « Gloire à Toi, ô Allah, et louange à Toi. Béni soit Ton nom, élevée soit Ta majesté, et il n’y a pas de divinité en dehors de Toi » (Abû Dâwûd 775, sahih selon al-Albânî). Une autre version authentique commence par Allâhumma bâʿid baynî wa bayna khatâyâya (al-Bukhârî 744).

4. La Fâtiha, puis une sourate

   On demande la protection d’Allah : أَعُوذُ بِاللَّهِ مِنَ الشَّيْطَانِ الرَّجِيمِ — Aʿûdhu billâhi mina-sh-shaytâni-r-rajîm — « Je cherche protection auprès d’Allah contre Satan le lapidé », d’après an-Nahl 16:98 ; l’école malikite ne la dit pas dans les prières obligatoires. Puis on récite la Fâtiha : « Pas de prière pour qui ne récite pas la Fâtiha » (al-Bukhârî 756). Elle est un pilier de chaque rakʿa pour la majorité des écoles ; chez les hanafites, elle est obligatoire (wâjib, sans être un pilier) dans les deux premières rakʿât, et son oubli se répare par la prosternation de l’oubli. Son texte complet est donné dans la section suivante. À la fin, on dit âmîn. Dans les deux premières rakʿât, on ajoute une sourate ou quelques versets, par exemple al-Ikhlâs (112).

5. L’inclinaison (rukûʿ)

   Dites Allâhu akbar et inclinez-vous, les mains posées sur les genoux, le dos droit, la tête dans l’alignement du dos (al-Bukhârî 828 ; Muslim 498). Dites : سُبْحَانَ رَبِّيَ الْعَظِيمِ — Subhâna rabbiya-l-ʿazîm — « Gloire à mon Seigneur, le Très Grand » (Muslim 772), en général trois fois.

6. Le relèvement

   Redressez-vous en disant : سَمِعَ اللَّهُ لِمَنْ حَمِدَهُ — Samiʿa-llâhu liman hamidah — « Allah entend celui qui Le loue ». Une fois droit : رَبَّنَا وَلَكَ الْحَمْدُ — Rabbanâ wa laka-l-hamd — « Notre Seigneur, à Toi la louange » (al-Bukhârî 735). Derrière un imam, on dit seulement Rabbanâ wa laka-l-hamd selon la majorité des écoles ; les chaféites font dire les deux phrases. Tenez-vous bien droit avant de descendre.

7. La première prosternation (sujûd)

   Dites Allâhu akbar et prosternez-vous sur sept os : le front avec le nez, les deux mains, les deux genoux et les orteils des deux pieds (al-Bukhârî 812). Les avant-bras restent décollés du sol. Dites : سُبْحَانَ رَبِّيَ الأَعْلَى — Subhâna rabbiya-l-aʿlâ — « Gloire à mon Seigneur, le Très Haut » (Muslim 772), en général trois fois. C’est le moment où l’on est le plus proche d’Allah (Muslim 482) : vous pouvez y ajouter vos invocations, en arabe.

8. L’assise entre les deux prosternations

   Dites Allâhu akbar et asseyez-vous calmement, sur le pied gauche, le pied droit dressé (Muslim 498). Dites : رَبِّ اغْفِرْ لِي، رَبِّ اغْفِرْ لِي — Rabbi-ghfir lî, rabbi-ghfir lî — « Seigneur, pardonne-moi, Seigneur, pardonne-moi » (Abû Dâwûd 874, sahih selon al-Albânî).

9. La seconde prosternation

   Dites Allâhu akbar et prosternez-vous de nouveau, avec les mêmes paroles. La première rakʿa est terminée.

10. La deuxième rakʿa

    Relevez-vous en disant Allâhu akbar. Refaites tout de la même façon, sans le takbîr d’ouverture ni l’istiftâh : Fâtiha, sourate, inclinaison, relèvement, deux prosternations.

11. L’assise et le tashahhud

    Après la seconde prosternation, restez assis et récitez le tashahhud, puis la prière sur le Prophète ﷺ (textes ci-dessous). Pendant le tashahhud, on pointe l’index de la main droite, selon les modalités de votre école.

12. Le salut final (taslîm)

    Tournez la tête à droite en disant : السَّلاَمُ عَلَيْكُمْ وَرَحْمَةُ اللَّهِ — As-salâmu ʿalaykum wa rahmatu-llâh — « Que la paix et la miséricorde d’Allah soient sur vous », puis à gauche avec la même phrase (Abû Dâwûd 996, sahih selon al-Albânî). Les malikites font un seul salut, vers la droite, quand on prie seul ou en tant qu’imam. La prière est terminée.

Prières de trois et quatre rakʿât

Au Dohr, à l’Asr, au Maghrib et à l’Isha, après la deuxième rakʿa, on s’assoit pour un premier tashahhud, puis on se relève en disant Allâhu akbar sans faire le salut. Dans la troisième et la quatrième rakʿa, on récite la Fâtiha seule, à voix basse. À la fin de la dernière rakʿa, on s’assoit pour le tashahhud final, la prière sur le Prophète ﷺ, puis le salut.

Les paroles de la prière en arabe, phonétique et français

La Fâtiha

Après la Fâtiha, on dit âmîn. Le Prophète ﷺ a dit : « Quand l’imam dit âmîn, dites âmîn : celui dont l’âmîn coïncide avec celui des anges, ses péchés passés lui sont pardonnés » (al-Bukhârî 780).

Une sourate courte : al-Ikhlâs

قُلْ هُوَ اللَّهُ أَحَدٌ ﴿١﴾ اللَّهُ الصَّمَدُ ﴿٢﴾ لَمْ يَلِدْ وَلَمْ يُولَدْ ﴿٣﴾ وَلَمْ يَكُنْ لَهُ كُفُوًا أَحَدٌ ﴿٤﴾

Qul huwa-llâhu ahad. Allâhu-s-samad. Lam yalid wa lam yûlad. Wa lam yakun lahu kufuwan ahad.

« Dis : Il est Allah, Unique. Allah, Celui vers qui l’on se tourne en tout besoin. Il n’a pas engendré et n’a pas été engendré. Et nul n’est égal à Lui. » (al-Ikhlâs, 112:1-4)

Le tashahhud

C’est la formule que le Prophète ﷺ a enseignée à ʿAbdullâh ibn Masʿûd, retenue par les hanafites et les hanbalites :

Les chaféites retiennent la version d’Ibn ʿAbbâs (Muslim 403) et les malikites celle que ʿUmar enseignait, rapportée dans le Muwattaʾ (le recueil de l’imam Mâlik). Toutes ces formules sont valables.

La prière sur le Prophète ﷺ (salât ibrâhîmiyya)

Les Compagnons ont demandé comment prier sur le Prophète ﷺ. Il a répondu :

Elle se dit dans le tashahhud final. Dans le premier tashahhud, on s’arrête en général après l’attestation de foi. Avant le salut, on peut faire une invocation de son choix.

Les différences entre les écoles sur les gestes

Les quatre écoles décrivent la même prière et divergent sur des détails, chacune avec ses textes. Suivez l’école enseignée dans votre mosquée ; en cas de doute, demandez à l’imam.

Quelques repères sur les textes. Pour les mains, Sahl ibn Saʿd rapporte que « les gens recevaient l’ordre de poser la main droite sur l’avant-bras gauche dans la prière » (al-Bukhârî 740) ; la position bras le long du corps est la pratique rapportée de l’imam Mâlik dans la tradition de Médine. Pour le lever des mains, Ibn ʿUmar décrit le Prophète ﷺ levant les mains à l’ouverture, à l’inclinaison et au relèvement (al-Bukhârî 735) ; les hanafites ne les lèvent qu’à l’ouverture, avis qu’at-Tirmidhî rapporte de Sufyân ath-Thawrî et des gens de Koufa (Jâmiʿ at-Tirmidhî, chapitre du lever des mains). Pour la basmala, Anas dit qu’il ne l’entendait pas à voix haute derrière le Prophète ﷺ, Abû Bakr, ʿUmar et ʿUthmân (Muslim 399).

D’autres différences existent : le qunût (une invocation faite debout) du Fajr, recommandé chez les malikites et les chaféites, ne l’est pas chez les hanafites et les hanbalites. Si l’imam fait autrement que vous, suivez-le.

Les gestes à soigner

• Prendre son temps. Chaque position demande un instant de calme (tumaʾnîna), au moins le temps d’un « Subhâna rabbiya-l-ʿazîm ». C’est ce que le Prophète ﷺ a enseigné à l’homme qui priait trop vite.
• Se redresser complètement après l’inclinaison, et s’asseoir vraiment entre les deux prosternations. ʿÂʾisha rapporte que le Prophète ﷺ ne se prosternait qu’une fois bien droit (Muslim 498).
• Garder les avant-bras décollés du sol dans la prosternation : le Prophète ﷺ a interdit de les étaler « …comme une bête sauvage » (Muslim 498).
• Garder le regard dans sa prière, sans le lever vers le ciel : le Prophète ﷺ a mis en garde avec force ceux qui lèvent les yeux vers le ciel en priant (al-Bukhârî 750).
• Suivre l’imam, geste après geste, sans le précéder. Le Prophète ﷺ a sévèrement mis en garde celui qui relève la tête avant lui (al-Bukhârî 691).
• Prier dès maintenant, avec ce que vous savez. Personne ne commence parfait.

Si vous oubliez : la prosternation de l’oubli

Le Prophète ﷺ a lui-même oublié dans la prière. Il a alors fait deux prosternations et a dit : « …je ne suis qu’un être humain comme vous : j’oublie comme vous oubliez… » (… إِنَّمَا أَنَا بَشَرٌ مِثْلُكُمْ، أَنْسَى كَمَا تَنْسَوْنَ …, … innamâ ana basharun mithlukum, ansâ kamâ tansawn …, al-Bukhârî 401). La prosternation de l’oubli (sujûd as-sahw) consiste en deux prosternations, avec les mêmes paroles que les prosternations habituelles, à la fin de la prière.

• Vous doutez du nombre de rakʿât : retenez le plus petit nombre et terminez votre prière ; c’est l’avis de la majorité. Faites ensuite deux prosternations : dans ce cas, le Prophète ﷺ a indiqué de les faire avant le salut et a expliqué : « …S’il a prié cinq, elles rendent sa prière paire ; s’il a prié quatre, elles humilient Satan » (Muslim 571). Chez les hanafites, celui qui doute pour la première fois recommence sa prière, et celui qui doute souvent suit ce qui lui paraît le plus probable.
• Vous avez oublié le premier tashahhud et vous êtes déjà debout : ne revenez pas en arrière, continuez, et faites deux prosternations avant le salut, comme le Prophète ﷺ (al-Bukhârî 1224).
• Vous avez ajouté une rakʿa : le Prophète ﷺ a prié une fois le Dohr en cinq rakʿât ; averti après le salut, il a fait deux prosternations (al-Bukhârî 1226).
• Vous avez oublié un pilier, comme une inclinaison ou une prosternation : la prosternation de l’oubli ne suffit pas, il faut refaire ce pilier, ou la rakʿa concernée, puis se prosterner.

Les écoles divergent sur le moment : avant le salut toujours chez les chaféites, après le salut toujours chez les hanafites, avant pour un manque et après pour un ajout chez les malikites, et chez les hanbalites avant le salut en règle générale, sauf certains cas rapportés dans la Sunna. Toutes ces façons sont valables.

Et si vous avez oublié une prière entière, ou dormi au-delà de son heure : « Celui qui oublie une prière, qu’il la fasse dès qu’il s’en souvient, il n’y a pas d’autre expiation » (al-Bukhârî 597).

Vous débutez ou vous êtes converti : par où commencer

Si vous venez d’embrasser l’islam, la prière est la première chose à apprendre, et vous pouvez la commencer dès aujourd’hui. Allah dit : فَاتَّقُوا اللَّهَ مَا اسْتَطَعْتُمْ … — Fa-ttaqu-llâha ma-stataʿtum … — « Craignez Allah autant que vous le pouvez… » (at-Taghâbun, 64:16).

Un ordre d’apprentissage simple :

1. Les gestes et Allâhu akbar. En une journée, vous savez enchaîner les positions.
2. La Fâtiha, un verset par jour, en écoutant un récitateur. Sept versets : une semaine.
3. « Subhâna rabbiya-l-ʿazîm » et « Subhâna rabbiya-l-aʿlâ », très courts.
4. Une sourate courte, comme al-Ikhlâs.
5. Le tashahhud, puis la prière sur le Prophète ﷺ.

Priez derrière un imam dès que vous le pouvez : vous suivez ses gestes et, selon la plupart des écoles, sa récitation à voix haute vous suffit. Ne laissez pas passer une prière parce que vous ne connaissez pas tout. Et si vous êtes malade ou âgé, priez assis, ou couché sur le côté si vous ne pouvez pas vous asseoir (al-Bukhârî 1117).

Après la prière

Après le salut, le Prophète ﷺ demandait pardon trois fois (astaghfiru-llâh), puis disait : اللَّهُمَّ أَنْتَ السَّلاَمُ وَمِنْكَ السَّلاَمُ تَبَارَكْتَ ذَا الْجَلاَلِ وَالإِكْرَامِ — Allâhumma anta-s-salâmu wa minka-s-salâm, tabârakta dha-l-jalâli wa-l-ikrâm — « Ô Allah, Tu es la Paix et de Toi vient la paix, béni sois-Tu, ô Détenteur de la majesté et de la générosité » (Muslim 591). Il a aussi recommandé de dire 33 fois subhâna-llâh, 33 fois al-hamdu lillâh, 33 fois Allâhu akbar, et de compléter la centaine par lâ ilâha illa-llâhu wahdahu lâ sharîka lah, lahu-l-mulku wa lahu-l-hamdu wa huwa ʿalâ kulli shayʾin qadîr (Muslim 597). Beaucoup récitent aussi le verset du Trône, dont nous expliquons le sens et les mérites dans notre article sur l’âyat al-kursî.

Pour finir

Une fois cette prière acquise, vous savez l’essentiel des autres. La salât al-janaza (la prière funéraire) reprend la Fâtiha et la prière sur le Prophète ﷺ, debout, sans inclinaison ni prosternation. La prière de consultation (istikhâra) se fait en deux rakʿât, comme décrit ici. Et pour les horaires de prière, retenez que ceux de votre mosquée font foi.