Ablutions (woudou) : comment les faire, étape par étape

Les ablutions (woudou) sont le lavage rituel qui ouvre la prière : vous voulez apprendre à les faire, ou vérifier que vous les faites bien. Ce guide explique comment faire les ablutions étape par étape, ce qui est obligatoire selon les quatre écoles sunnites, ce qui annule les ablutions, l’essuyage sur les chaussettes, le maquillage, les pansements et les ablutions sèches (tayammum). Chaque texte est donné en arabe, en phonétique et en français, avec sa référence.

Ce que sont les ablutions et pourquoi elles sont obligatoires

Les ablutions, al-wuḍûʾ en arabe (prononcé « woudou »), sont le petit lavage rituel qui permet de prier. Elles sont une condition de validité de la prière : le Prophète ﷺ a dit « La prière de celui qui a perdu ses ablutions n’est pas acceptée jusqu’à ce qu’il les refasse » (لاَ تُقْبَلُ صَلاَةُ مَنْ أَحْدَثَ حَتَّى يَتَوَضَّأَ, al-Bukhârî 135). Elles sont aussi nécessaires pour la salât al-janaza, les tournées autour de la Kaʿba et, selon les quatre écoles, pour toucher le Coran.

Leur fondement est un verset du Coran :

Ce seul verset contient les ablutions, le grand lavage (ghusl) et le tayammum.

Comment le Prophète ﷺ faisait ses ablutions : le hadith de ʿUthmân

La description la plus complète vient de ʿUthmân ibn ʿAffân, qui a fait ses ablutions devant ses compagnons :

Le Prophète ﷺ a aussi lavé chaque membre une seule fois (al-Bukhârî 157) ou deux fois (al-Bukhârî 158) : une fois suffit, trois est le plus complet. Après avoir montré à un Bédouin les ablutions, chaque membre lavé trois fois, il a dit : « Voilà les ablutions. Celui qui fait plus que cela a mal agi, a dépassé la limite et a été injuste » (هَكَذَا الْوُضُوءُ فَمَنْ زَادَ عَلَى هَذَا فَقَدْ أَسَاءَ وَتَعَدَّى وَظَلَمَ, an-Nasâʾî 140, hasan sahih selon al-Albânî). Un mudd d’eau lui suffisait (al-Bukhârî 201), à peu près le contenu de deux mains jointes.

Comment faire les ablutions : les étapes dans l’ordre

1. L’intention

   Ayez dans le cœur l’intention de faire les ablutions pour prier. Elle ne se prononce pas à voix haute. « Les actes ne valent que par les intentions… » (innamâ-l-aʿmâlu bi-n-niyyât…, al-Bukhârî 1).

2. Dire « Bismillâh »

   Dites Bismi-llâh (بِسْمِ اللَّهِ). Recommandé pour la majorité, obligatoire si l’on s’en souvient pour les hanbalites, d’après « …pas d’ablutions pour qui n’a pas mentionné le nom d’Allah » (Abû Dâwûd 101, authentique selon al-Albânî).

3. Laver les mains, trois fois

   Lavez vos deux mains jusqu’aux poignets, en passant l’eau entre les doigts. Faites bouger une bague serrée.

4. Rincer la bouche et le nez, trois fois

   Avec la main droite, rincez-vous la bouche (madmada), aspirez l’eau par le nez (istinshâq), puis rejetez-la avec la main gauche. Sunna pour trois écoles, obligation pour les hanbalites.

5. Laver le visage, trois fois

   Du haut du front, là où poussent habituellement les cheveux, jusqu’au bas du menton, et d’une oreille à l’autre. Une barbe épaisse se lave par-dessus ; passer les doigts mouillés à l’intérieur (takhlîl) est recommandé.

6. Laver les bras jusqu’aux coudes, trois fois

   Le bras droit d’abord, du bout des doigts jusqu’au coude inclus, puis le gauche. Veillez à bien inclure le coude.

7. Essuyer la tête, une fois

   Passez les mains mouillées du front jusqu’à la nuque, puis ramenez-les vers le front (al-Bukhârî 185). On essuie la tête, on ne la lave pas. L’école hanafite recommande aussi d’essuyer la nuque ; les autres écoles non.

8. Essuyer les oreilles, une fois

   Avec l’index, essuyez l’intérieur de l’oreille ; avec le pouce, l’arrière (an-Nasâʾî 102 ; même récit d’Ibn ʿAbbâs chez at-Tirmidhî 36, hasan sahih selon at-Tirmidhî).

9. Laver les pieds jusqu’aux chevilles, trois fois

   Le pied droit, puis le gauche, chevilles comprises, en passant l’auriculaire entre les orteils. Soignez les talons : voyant des gens qui les avaient laissés secs, le Prophète ﷺ a dit « Malheur aux talons, du Feu ! Faites des ablutions complètes » (وَيْلٌ لِلأَعْقَابِ مِنَ النَّارِ أَسْبِغُوا الْوُضُوءَ, Muslim 241).

10. L’attestation de foi

    Dites l’invocation ci-dessous, puis priez si vous le voulez deux unités.

L’invocation après les ablutions

Le dhikr (rappel d’Allah) établi des ablutions, c’est Bismillâh au début et l’attestation de foi à la fin.

ʿUqba ibn ʿÂmir rapporte que ʿUmar ibn al-Khattâb a entendu le Prophète ﷺ dire :

Dans une autre version de Muslim (234), la formule est : أَشْهَدُ أَنْ لاَ إِلَهَ إِلاَّ اللَّهُ وَحْدَهُ لاَ شَرِيكَ لَهُ وَأَشْهَدُ أَنَّ مُحَمَّدًا عَبْدُهُ وَرَسُولُهُ — Ashhadu an lâ ilâha illa-llâhu wahdahu lâ sharîka lah, wa ashhadu anna Muhammadan ʿabduhu wa rasûluh — « J’atteste qu’il n’y a de divinité qu’Allah, seul, sans associé, et j’atteste que Muhammad est Son serviteur et Son messager ».

Les obligations des ablutions selon les quatre écoles

Les quatre actes du verset sont obligatoires pour tous ; le reste dépend des écoles. Sans un acte obligatoire, les ablutions ne sont pas valables ; sans une Sunna, elles le sont.

En pratique, si vous faites les ablutions comme dans le hadith de ʿUthmân, avec l’intention, en disant Bismillâh, dans l’ordre, sans interruption, en frottant, en passant l’eau entre les doigts (obligatoire chez les malikites) et en essuyant toute la tête et les oreilles, elles sont valables dans les quatre écoles.

Ce qui annule les ablutions

Ce qui les annule selon toutes les écoles

• Ce qui sort des voies naturelles : urine, selles, gaz, liquide prostatique (madhy). Interrogé sur le madhy, le Prophète ﷺ a dit : « Il oblige aux ablutions » (al-Bukhârî 178). Le sperme oblige, lui, au grand lavage.
• Le sommeil. Safwân ibn ʿAssâl rapporte que le Prophète ﷺ ordonnait aux voyageurs de ne pas ôter leurs chaussures de cuir pendant trois jours, sinon pour le grand lavage, « …mais pas pour les selles, l’urine et le sommeil » (…وَلَكِنْ مِنْ غَائِطٍ وَبَوْلٍ وَنَوْمٍ, at-Tirmidhî 96, hasan sahih selon at-Tirmidhî) : le sommeil y est rangé avec les selles et l’urine parmi ce qui oblige à refaire les ablutions. Mais les Compagnons s’assoupissaient assis en attendant la prière, puis priaient (Muslim 376 ; Abû Dâwûd 200, sahih selon al-Albânî) : dans les quatre écoles, un léger assoupissement, assis bien calé, n’annule rien. Le sommeil profond les annule pour les malikites et les hanbalites quelle que soit la position ; pour les hanafites et les chaféites, seulement si l’on ne dort pas assis, bien calé sur son séant.
• La perte de conscience : évanouissement, anesthésie, ivresse.

Le doute : rester sur la certitude

Interrogé sur l’homme qui croit sentir quelque chose pendant la prière, le Prophète ﷺ a dit :

Pour les hanafites, les chaféites et les hanbalites, celui qui est sûr d’avoir fait ses ablutions et doute de les avoir perdues reste sur la certitude. Les malikites, selon leur avis le plus connu, demandent de les refaire en cas de vrai doute hors de la prière, mais pas à la personne envahie de doutes (waswâs).

Les points de divergence : femme, sang, vomi, rire

• Toucher une femme. Les chaféites prennent à la lettre « …ou si vous avez touché les femmes… » : tout contact de peau avec une femme non mahram (qui n’est pas une proche interdite au mariage) annule. Les malikites et les hanbalites exigent le désir. Les hanafites y voient le rapport conjugal, et citent ʿÂʾisha, que le Prophète ﷺ touchait du doigt en priant pour qu’elle replie ses jambes (al-Bukhârî 382).
• Toucher son sexe sans barrière. Les trois autres écoles retiennent « Celui qui touche son sexe, qu’il fasse les ablutions » (مَنْ مَسَّ ذَكَرَهُ فَلْيَتَوَضَّأْ, Abû Dâwûd 181) ; les hanafites, le hadith de Talq : « Est-il autre chose qu’un morceau de lui ? » (Abû Dâwûd 182). Al-Albânî juge les deux authentiques.
• Sang et vomi. At-Tirmidhî (n° 87) rapporte que le Prophète ﷺ a vomi puis fait ses ablutions, juge ce récit le plus authentique du chapitre, et cite les deux camps : Ahmad les impose, Mâlik et ash-Shâfiʿî non.
• Rire aux éclats en priant. Pour les hanafites, il annule la prière et les ablutions ; pour les autres, la prière seulement.
• Viande de chameau. Les hanbalites s’appuient sur « …fais les ablutions après la viande de chameau » (Muslim 360) ; les autres écoles y voient un ordre abrogé ou un simple lavage.

N’annulent pas les ablutions, dans aucune école : parler, pleurer, se moucher, cracher, se couper les ongles ou les cheveux.

Essuyer sur les chaussettes et les chaussures (khuffayn)

Au lieu de vous laver les pieds, vous passez la main mouillée sur vos chaussures montantes en cuir (khuffayn). Les hadiths sur ce point sont nombreux.

Les conditions

• Les avoir mises après des ablutions complètes, pieds lavés. Le Prophète ﷺ a dit à al-Mughîra, qui voulait les lui retirer : « Laisse-les, je les ai mises alors que mes pieds étaient purs » (دَعْهُمَا، فَإِنِّي أَدْخَلْتُهُمَا طَاهِرَتَيْنِ, al-Bukhârî 206).
• Qu’elles soient pures, couvrent le pied jusqu’aux chevilles et permettent de marcher.
• L’essuyage remplace le lavage des pieds dans les ablutions, pas dans le grand lavage : en cas de janâba (l’état qui suit un rapport conjugal ou une émission de sperme), on les retire (at-Tirmidhî 96, hasan sahih selon at-Tirmidhî).

La durée

C’est l’avis des hanafites, des chaféites et des hanbalites. La durée part de la première perte des ablutions après les avoir enfilées ; une autre opinion, rapportée de l’imam Ahmad, la fait partir du premier essuyage. Pour les malikites, selon l’avis le plus connu, il n’y a pas de limite ; on les ôte de préférence chaque vendredi.

Comment essuyer

Mouillez vos mains et passez-les une fois sur le dessus de chaque pied, des orteils vers la jambe. ʿAlî a dit : « Si la religion était affaire d’opinion, le dessous du khuff serait plus digne d’être essuyé que le dessus ; or j’ai vu le Messager d’Allah ﷺ essuyer le dessus de ses khuffs » (Abû Dâwûd 162, sahih selon al-Albânî). Les malikites et les chaféites recommandent d’essuyer aussi le dessous.

Et les chaussettes ordinaires ?

Abû Dâwûd (n° 159) rapporte que ʿAlî ibn Abî Tâlib, Ibn Masʿûd, al-Barâʾ ibn ʿÂzib, Anas ibn Mâlik, Abû Umâma, Sahl ibn Saʿd et ʿAmr ibn Hurayth essuyaient sur leurs chaussettes (jawrabayn). At-Tirmidhî (n° 99) ajoute que Sufyân ath-Thawrî, Ibn al-Mubârak, ash-Shâfiʿî, Ahmad et Ishâq le permettent si elles sont épaisses.

• Hanafites, chaféites, hanbalites : permis sur des chaussettes épaisses, couvrant la cheville, avec lesquelles on peut marcher ; les chaféites veulent en plus qu’elles ne laissent pas passer l’eau.
• Malikites : seulement si la chaussette est recouverte de cuir dessus et dessous.
• Chaussettes fines en coton ou en nylon : les quatre écoles ne les acceptent pas, faute de remplir ces conditions. Certains savants ont un avis plus large : demandez à votre imam.

Maquillage, vernis, faux ongles, plâtre et pansements

L’eau doit atteindre la peau et les ongles de chaque membre à laver : une couche imperméable rend les ablutions invalides.

• Vernis, faux ongles, gel : à retirer s’ils bloquent l’eau. Un vernis réellement perméable est accepté par certaines fatwas, si l’eau atteint tout l’ongle.
• Henné, teinture : une simple couleur, sans problème.
• Maquillage : fond de teint épais, mascara ou eye-liner « waterproof » forment une couche à retirer.

Plâtre, attelle, pansement (jabîra)

Si l’on ne peut pas retirer un plâtre ou un pansement, ou si l’eau nuirait à la blessure, lavez ce qui est découvert et passez la main mouillée sur le pansement, jusqu’à la guérison. Les quatre écoles l’admettent ; les chaféites y ajoutent toujours un tayammum, les hanbalites seulement si le pansement dépasse ce que la blessure exige. La règle repose sur la levée de la gêne affirmée par le verset.

Les ablutions sèches : le tayammum

Le tayammum remplace les ablutions et le grand lavage. Le Prophète ﷺ a dit : « …la terre a été faite pour moi lieu de prière et moyen de purification… » (…وَجُعِلَتْ لِيَ الأَرْضُ مَسْجِدًا وَطَهُورًا…, al-Bukhârî 335).

Quand le faire

• Pas d’eau, après l’avoir cherchée raisonnablement, ou une eau nécessaire pour boire.
• Une maladie ou une blessure que l’eau aggraverait.
• Un froid dangereux : par une nuit glaciale, ʿAmr ibn al-ʿÂs a fait le tayammum au lieu du grand lavage, et le Prophète ﷺ ne l’a pas blâmé (Abû Dâwûd 334, sahih selon al-Albânî).

Comment faire

ʿAmmâr ibn Yâsir, en état de janâba sans eau, s’était roulé dans la poussière. Le Prophète ﷺ lui a dit :

1. L’intention et « Bismillâh »

   L’intention de se purifier pour prier, obligatoire ici dans les quatre écoles.

2. Frapper la terre

   Posez les deux paumes sur une terre pure, puis soufflez légèrement dessus pour ôter l’excès.

3. Le visage puis les mains

   Passez les paumes sur tout le visage, puis sur le dos des mains, la droite puis la gauche.

Pour les malikites et les hanbalites, une frappe et les mains jusqu’aux poignets suffisent, comme dans le hadith de ʿAmmâr ; les malikites recommandent une seconde frappe pour les avant-bras. Pour les hanafites et les chaféites, il faut deux frappes, l’une pour le visage, l’autre pour les bras jusqu’aux coudes. Les hanafites et les malikites acceptent toute surface naturelle du sol (sable, pierre) ; les chaféites et les hanbalites exigent une terre poussiéreuse.

Le tayammum est annulé par tout ce qui annule les ablutions, et par le fait de trouver de l’eau avant la prière. Pour les malikites et les chaféites, on en fait un par prière obligatoire ; pour les hanbalites, il prend fin avec l’heure de la prière ; pour les hanafites, il vaut comme des ablutions jusqu’à ce qu’il soit annulé. Les hanafites, seuls, le permettent même avec de l’eau à qui craint de manquer une salât al-janaza.

Le grand lavage (ghusl) en bref

Après un rapport conjugal, une émission de sperme, la fin des règles ou des lochies (le saignement qui suit l’accouchement), il faut le grand lavage. ʿÂʾisha décrit celui du Prophète ﷺ : il se lavait les mains et les parties intimes, faisait les ablutions de la prière, faisait pénétrer l’eau à la racine des cheveux, versait trois poignées d’eau sur sa tête, puis sur tout le corps, et se lavait enfin les pieds (Muslim 316). Le minimum est que l’eau atteigne tout le corps, avec l’intention (les hanafites ne l’exigent pas) ; les hanafites et les hanbalites y imposent aussi le rinçage de la bouche et du nez, les malikites le frottement du corps et la continuité, sans longue pause. Le détail est dans notre guide du ghusl. Il est aussi recommandé avant la prière du vendredi.

Tableau récapitulatif des ablutions

Pour finir

Les ablutions faites, il reste à prier à l’heure : notre guide pour faire la prière pas à pas vous accompagne, et l’article sur les horaires de prière explique comment ils sont calculés. Pour un cas particulier, consultez l’imam de votre mosquée.